호두 잉글리시 기획팀을 처음 만난 것은 2013년 여름이었습니다. 엔씨소프트에서 유명 엔지니어들이 비밀리에 진행하던 프로젝트였습니다. 지금은 호두 잉글리시 개발팀을 이끌었던 김민우 대표가 인수하여 (주)호두랩스에서 운영 중인 프로그램입니다.
호두랩스
호두랩스는 2019년에 설립된 에듀테크 기업으로, 과거 엔씨소프트에서 호두 잉글리시 개발팀을 이끌었던 김민우 대표가 MBO(Management Buyout, 경영진 인수) 방식으로 독립하여 설립한 회사입니다.
초기 개발
호두 잉글리시의 초기 개발은 엔씨소프트와 실리콘밸리의 에듀테크 기업 키드앱티브(Kidaptive)가 공동으로 진행했으며, 현재는 (주)호두랩스에서 서비스를 운영하고 발전시키고 있습니다. 당시 스탠포드 대학교 연구진의 학습 시스템을 적용하여 리니지 형태의 게임 방식에 영어로 진행하는 학습 프로그램이었습니다. 제작에는 6년의 기간과 300억 원의 제작비가 투입되었으며, 할리우드 현지 녹음과 고품질 애니메이션이 사용되었습니다.
현재 개발 및 운영
2019년, 당시 호두 잉글리시 개발팀을 이끌었던 김민우 대표가 MBO(경영진 인수) 방식으로 독립하여 (주)호두랩스를 설립했습니다. 현재 호두 잉글리시의 서비스 운영 및 발전은 (주)호두랩스에서 담당하고 있습니다. (주)호두랩스는 게임 개발자 출신의 IT 인력이 주축이 되어 호두 잉글리시를 개발하고 있습니다. (주)스피쿠스가 SK컴즈의 기획팀이 주축이 되어 2019년 MBO 방식으로 독립하여 운영하는 것과 같은 방식입니다.
(주)호두랩스의 정준명 부대표는 과거 '드래곤네스트' 글로벌 매출 1조 신화에 기여한 인물로, 호두랩스의 CTO를 맡고 있습니다. 따라서 호두 잉글리시 개발팀은 초기에는 엔씨소프트와 키드앱티브의 협업으로 구성되었으며, 현재는 김민우 대표를 중심으로 한 (주)호두랩스의 IT 및 교육 전문가들이 주도하고 있습니다.
호두 잉글리시 특징
호두 잉글리시는 초등학생 대상의 영어 말하기 전문 학습 프로그램입니다. 3D 가상 환경에서 아이가 주인공이 되어 캐릭터들과 영어로 대화하고 스토리를 이끌어가면서 자연스럽게 영어를 익히도록 설계되었습니다.
핵심 특징
- 3D 몰입형 가상 세계: 아이들은 '베티아'라는 가상 세계를 탐험하며 300여 명의 캐릭터와 영어로 소통하고 다양한 미션을 수행합니다. 이는 마치 어학연수와 유사한 환경을 제공하여 몰입도를 높이고 자연스러운 영어 노출을 유도합니다.
- 스토리 기반 학습: 흥미진진한 스토리를 따라가며 영어를 학습하기 때문에 아이들이 공부라는 느낌 없이 재미있게 참여할 수 있습니다.
- 말하기 중심 학습: 다양한 캐릭터와의 대화를 통해 영어 말하기 능력을 향상시키는 데 초점을 맞춥니다. 아이들은 영어로 질문하고 대답하며 실제 의사소통 능력을 키울 수 있습니다.
- 자기 주도 학습: 아이들은 스스로 스토리를 진행하고 미션을 해결하면서 자기 주도 학습 습관을 형성할 수 있습니다.
- 맞춤형 학습: 아이의 학습 진도에 맞춰 콘텐츠가 제공되며, 학습 리포트를 통해 학부모는 아이의 학습 상황을 확인할 수 있습니다.
- 다양한 학습 콘텐츠: 4,300여 개의 다양한 상황과 미션을 통해 실생활 영어 표현을 익힐 수 있습니다.
- PC 및 모바일 학습 지원: 컴퓨터는 물론 스마트폰, 태블릿 등 다양한 기기에서 학습이 가능하여 언제 어디서든 학습을 이어갈 수 있습니다.
- 호두 멤버스 앱: 학부모를 위한 앱을 통해 학습 리포트 확인, 학습한 문장 복습, 맞춤 알림 등의 편리한 기능을 제공합니다.
- 발음 교정: 아이들은 캐릭터와의 대화를 통해 자연스럽게 원어민 발음을 익힐 수 있습니다.
- 게임 요소: 게임처럼 즐겁게 학습할 수 있도록 다양한 보상 체계와 게이미피케이션 요소가 적용되어 아이들의 학습 동기를 유발합니다.
| 장점 |
단점 |
아이가 스스로 학습에 참여하고 재미를 느낍니다.
영어 말하기 능력 향상에 효과적입니다.
자연스럽게 원어민 발음을 익힐 수 있습니다.
영어에 대한 거부감을 줄여줍니다.
읽기, 쓰기 능력 향상에도 도움을 줄 수 있습니다.
자기 주도 학습 습관 형성에 도움이 됩니다.
학부모가 학습 진행 상황을 쉽게 확인할 수 있습니다. |
학습의 자유도가 낮고 정해진 순서대로 진행해야 합니다.
가격대가 다소 높게 느껴질 수 있습니다.
게임처럼 느껴져 학습 효과에 대한 우려가 있을 수 있습니다.
어느 정도 학습 후 아이가 지루함을 느낄 수 있습니다.
파닉스 학습이 병행되지 않으면 어려움을 느낄 수 있습니다. |
후기
전반적으로 아이들이 재미있게 영어 학습에 몰입하고 말하기에 대한 자신감을 얻는 데 효과적이라는 긍정적인 후기가 많습니다. 특히 영어 학원을 싫어하거나 말하기에 어려움을 느끼는 아이들에게 좋은 대안이 될 수 있다는 의견이 있습니다. 다만, 아이의 성향에 따라 효과가 다를 수 있으며 꾸준한 학습 관리가 필요하다는 의견도 있습니다.
레벨 테스트
호두 잉글리시의 레벨은 Beginner, Basic, Intermediate, Master 단계로 나뉘며, 각 단계별 학습 목표와 내용을 확인할 수 있습니다. 별도의 레벨 테스트에 대한 정보는 명확하게 확인되지 않지만, 학습 시작 시 아이의 수준에 맞는 단계를 선택하여 학습을 진행할 수 있을 것으로 예상됩니다.
가격
호두 잉글리시 이용권은 기간에 따라 다양하게 구성되어 있으며, PC와 모바일 전용 이용권, 평생 이용권 등이 있습니다. 가격은 프로모션이나 구매 채널에 따라 다를 수 있으므로, 공식 홈페이지나 판매처를 통해 정확한 가격 정보를 확인하는 것이 좋습니다. 과거 공구 등을 통해 할인된 가격으로 구매한 사례도 있습니다.
결론
결론적으로 호두 잉글리시는 게임처럼 재미있는 3D 환경에서 영어 말하기 능력을 키우고자 하는 초등학생에게 매력적인 선택지가 될 수 있습니다. 하지만 아이의 학습 성향과 가격 등을 고려하여 신중하게 결정하는 것이 중요합니다. 잉글리시 센트럴의 음성인식 기술과 함께 영어 분야에서 시도된 초기 에듀테크 개념의 학습 프로그램입니다.
